Dónde comenzó el teatro negro

Un truco más antiguo que el propio teatro

Los intérpretes vestidos de negro sobre un espacio oscuro se utilizan desde hace miles de años. Wikipedia remonta la idea a los malabaristas que actuaban para el emperador en la antigua China, y señala que los titiriteros del Bunraku japonés visten de negro para que el público mire únicamente a la marioneta. Los relatos sobre los orígenes más remotos difieren en sus detalles, pero coinciden en lo esencial: el asistente que desaparece es una vieja ilusión escénica, mucho antes de que a nadie se le ocurriera añadir luz ultravioleta.

Del truco escénico a la vanguardia

En el siglo XX, el truco del gabinete negro pasó al teatro moderno y al cine. Wikipedia cita al director ruso Konstantin Stanislavski y al pionero del cine Georges Méliès entre quienes lo utilizaron, y la vanguardia francesa de los años cincuenta siguió sus pasos, con George Lafaye como pionero temprano. Estos directores empleaban el gabinete negro solo durante unos instantes, sobre todo para hacer desaparecer algo del escenario. La versión de duración teatral llegó después.

Jiří Srnec y la forma moderna

Wikipedia atribuye al artista checo Jiří Srnec la paternidad del teatro negro moderno, el autor del principio tal como se utiliza hoy, desde la colocación de los focos y las lámparas UV hasta la elección del terciopelo negro, y del propio nombre. Su compañía ofreció su primera función en 1959 en Viena y se dio a conocer mejor tras el Festival de Teatro de Edimburgo en 1962. Czech Radio afirma que la compañía ha viajado desde entonces a 68 países y casi 90 festivales. Srnec vivió entre 1931 y 2021.

No es lo mismo que Laterna Magika

Los visitantes suelen oír mencionar juntos el teatro negro y Laterna Magika. Son cosas distintas. Laterna Magika nació como programa cultural en la Expo de Bruselas de 1958, inició su andadura el 9 de mayo de 1959 como compañía del Teatro Nacional, y es conocida por combinar la proyección cinematográfica con la actuación en vivo. Sus producciones han mezclado varios géneros, entre ellos el teatro negro, pero su idea fundacional es la interacción entre la pantalla y el escenario.

Praga se convierte en la capital del género

La oficina nacional de turismo de Praga afirma que la ciudad se convirtió en la base mundial del teatro negro tras la Revolución de Terciopelo. Durante muchos años trabajaron aquí alrededor de diez compañías, que giraban por el mundo además de actuar en casa. Desde la pandemia de Covid-19, la oficina cuenta cuatro teatros negros permanentes en la ciudad. Prague City Tourism califica el WOW Show como el teatro negro más joven de la ciudad, y el propio teatro afirma que lleva más de 20 años en cartel en Praga. Su página de historia señala que los artistas checos de los años noventa contribuyeron a consolidar Praga como la capital de esta forma escénica.

Por qué difieren los relatos

Las fuentes no coinciden sobre quién fue el primero. La página de historia del WOW Show remonta el teatro negro a un juego de sombras para un emperador chino y nombra al artista francés George Lafaye como padre de la forma moderna. Wikipedia atribuye a Jiří Srnec la forma moderna y su nombre, y el teatro Srnec se autoproclama el primer teatro negro del mundo. Tómese cada una de estas afirmaciones como propia de su propio bando. Lo que todos los relatos comparten es que Praga es donde el género creció hasta adoptar la forma que los visitantes ven hoy.

Qué significa esto para una noche de hoy

La técnica es compartida, pero los espectáculos no son los mismos. Algunos se apoyan en la mímica y el humor, otros en la danza y la música moderna, y otros en la interacción con el público y los efectos. La oficina de turismo de Praga enumera hoy cuatro teatros permanentes, y puedes reservar tres de ellos a través de este sitio. Si necesitas ayuda para elegir entre ellos, la comparación de los espectáculos reservables presenta su duración, salas y estilos uno al lado del otro, para que puedas ajustar el estilo a la velada que tienes en mente.

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