Où le théâtre noir a vu le jour

Un tour plus ancien que le théâtre

Des interprètes vêtus de noir sur fond sombre : ce procédé est utilisé depuis des millénaires. Wikipédia fait remonter l'idée à des jongleurs se produisant devant l'empereur dans la Chine antique, et note que les marionnettistes du Bunraku japonais portent du noir pour que le public ne regarde que la marionnette. Les récits des origines diffèrent dans leurs détails, mais s'accordent sur l'essentiel : l'assistant qui disparaît est une vieille illusion scénique, bien avant que quiconque y ajoute de la lumière ultraviolette.

Du tour de scène à l'avant-garde

Au XXe siècle, le tour de la boîte noire a gagné le théâtre moderne et le cinéma. Wikipédia cite le metteur en scène russe Konstantin Stanislavski et le pionnier du cinéma Georges Méliès parmi ceux qui l'ont utilisé, puis l'avant-garde française des années 1950 a emboîté le pas, avec George Lafaye comme précurseur. Ces metteurs en scène n'employaient le cabinet noir que quelques instants, surtout pour faire disparaître quelque chose sur scène. La version longue, digne d'un spectacle entier, est venue ensuite.

Jiří Srnec et la forme moderne

Wikipédia attribue à l'artiste tchèque Jiří Srnec le titre de père du théâtre noir moderne, l'auteur du principe tel qu'il est utilisé aujourd'hui, depuis le placement des projecteurs et des lampes UV jusqu'au choix du velours noir, ainsi que du nom lui-même. Sa troupe a donné sa première représentation en 1959 à Vienne et s'est fait mieux connaître après le Festival d'Édimbourg en 1962. Radio Prague indique que la compagnie a depuis parcouru 68 pays et près de 90 festivals. Srnec a vécu de 1931 à 2021.

À ne pas confondre avec Laterna Magika

Les visiteurs entendent souvent le théâtre en lumière noire et Laterna Magika mentionnés ensemble. Ce sont deux choses différentes. Laterna Magika a vu le jour comme programme culturel à l'Exposition universelle de Bruxelles de 1958, a commencé son activité le 9 mai 1959 en tant que troupe du Théâtre national, et est connue pour combiner projection cinématographique et spectacle vivant. Ses productions ont mêlé plusieurs genres, dont le théâtre noir, mais son idée fondatrice est l'interaction entre l'écran et la scène.

Prague devient la capitale du genre

L'office national du tourisme de Prague indique que la ville est devenue la base mondiale du théâtre noir après la Révolution de velours. Pendant des années, une dizaine de compagnies y ont travaillé, se produisant dans le monde entier comme chez elles. Depuis la pandémie de Covid-19, l'office compte quatre théâtres noirs permanents dans la ville. Prague City Tourism qualifie le WOW Show de plus jeune théâtre noir de la ville, et le théâtre affirme se produire à Prague depuis plus de 20 ans. Sa propre page d'histoire indique que des artistes tchèques ont contribué dans les années 1990 à faire de Prague la capitale de cette forme artistique.

Pourquoi les récits diffèrent

Les sources ne s'accordent pas sur les premières fois. La page d'histoire du WOW Show fait remonter le théâtre noir à un jeu d'ombres pour un empereur chinois et désigne l'artiste français George Lafaye comme père de la forme moderne. Wikipédia attribue à Jiří Srnec la forme moderne et son nom, et le théâtre Srnec se présente comme le premier théâtre noir au monde. Considérez chacune de ces affirmations comme émanant de son propre camp. Ce que tous les récits partagent, c'est que c'est à Prague que le genre a pris la forme que les visiteurs découvrent aujourd'hui.

Ce que cela signifie pour une soirée aujourd’hui

La technique est partagée, mais les spectacles ne sont pas les mêmes. Certains misent sur le mime et l’humour, d’autres sur la danse et la musique moderne, d’autres encore sur l’interaction avec le public et les effets. L’office de tourisme de Prague recense aujourd’hui quatre théâtres permanents, et vous pouvez en réserver trois via ce site. Si vous souhaitez de l’aide pour choisir entre eux, la comparaison des spectacles réservables présente côte à côte leur durée, leurs salles et leurs styles, afin que vous puissiez faire correspondre le style à la soirée que vous imaginez.

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