ブラックライトシアターはどこで始まったのか

劇場よりも古い仕掛け

黒衣をまとった演者が暗い空間を背景に演じる手法は、数千年の歴史を持つ。Wikipediaによれば、その起源は古代中国で皇帝の前で芸を披露した軽業師にさかのぼり、日本の文楽人形遣いが黒衣をまとうのは、観客の視線を人形だけに集めるためだと記されている。初期の歴史に関する記述は細部で異なるものの、基本的な点では一致している。消える助手は、誰かが紫外線を加えるはるか以前から存在する、古くからの舞台奇術なのだ。

舞台の奇術から前衛芸術へ

20世紀に入ると、黒い箱を使ったトリックは現代演劇や映画の世界へと進出しました。Wikipediaによれば、ロシアの演出家コンスタンチン・スタニスラフスキーや映画の先駆者ジョルジュ・メリエスもこれを用いた一人であり、1950年代のフランス前衛芸術もそれに続き、ジョルジュ・ラフェイは初期の開拓者でした。これらの演出家たちは黒いキャビネットをほんの一瞬だけ、主に舞台上の何かを消すために使用しました。舞台全体を使ったバージョンはその後に登場しました。

イジー・スルネツと現代の形

ウィキペディアは、チェコの芸術家イジー・スルネツを現代ブラックライトシアターの父として記録しています。スポットライトやUVランプの配置から黒いベルベットの選択、そしてその名称そのものに至るまで、今日用いられている原理の著作者です。彼のアンサンブルは1959年にウィーンで初公演を行い、1962年のエディンバラ演劇フェスティバルの後に広く知られるようになりました。チェコ・ラジオによれば、このカンパニーはそれ以来68か国、およそ90のフェスティバルを巡ってきました。スルネツは1931年から2021年まで生きていました。

ラテルナ・マギカとは異なります

観光客の間では、ブラックライトシアターとラテルナ・マギカが一緒に語られることがよくあります。しかし、この二つは別物です。ラテルナ・マギカは1958年ブリュッセル万博の文化プログラムとして始まり、1959年5月9日に国立劇場のカンパニーとして活動を開始しました。映像投影と生のパフォーマンスを組み合わせたことで知られています。その作品はブラックシアターを含む複数のジャンルを融合させてきましたが、創設時の理念はスクリーンと舞台の相互作用にあります。

プラハはこのジャンルの本拠地となる

プラハの国家観光局によると、ビロード革命後、この街はブラックライトシアターの世界的拠点となった。長年にわたり約10の劇団がここを拠点に活動し、国内外で公演を行ってきた。しかしCovid-19のパンデミック以降、観光局が把握するプラハ市内の常設ブラックライトシアターは4館となっている。プラハ市観光局は「WOWショー」を市内で最も新しいブラックシアターと評しており、同劇場はプラハで20年以上にわたり公演を続けてきたとしている。劇場の公式沿革ページによれば、1990年代にチェコのアーティストたちが、この芸術形式の首都としてのプラハの地位確立に貢献したという。

なぜ口座が異なるのか

「最初」については諸説あります。WOWショーの歴史ページでは、ブラックライトシアターの起源を中国の皇帝のために演じられた影絵にさかのぼり、現代的な形の父としてフランスの芸術家ジョルジュ・ラフェの名を挙げています。Wikipediaは現代的な形とその名称をイジー・スルネツの功績とし、スルネツ劇場は自らを世界初のブラックライトシアターと称しています。これらはそれぞれの立場からの主張として受け止めるのがよいでしょう。どの記述にも共通しているのは、このジャンルが今日の姿へと育っていったのはプラハだということです。

今日の夜の外出にとって、これが意味するもの

その手法は共有されていますが、公演は同じではありません。マイムとユーモアに重きを置くものもあれば、ダンスと現代音楽、あるいは観客との交流や演出効果に重きを置くものもあります。プラハの観光局は現在4つの常設劇場を紹介しており、そのうち3つは当サイトから予約できます。どれを選ぶか迷ったときは、予約可能な公演の比較で、上演時間・会場・スタイルを並べて見られるので、思い描く夜に合ったスタイルを選べます。

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