Var black light-teatern började

Ett trick äldre än teatern

Artister klädda i svart mot en mörk scen har använts i tusentals år. Wikipedia spårar idén till jonglörer som uppträdde för kejsaren i det forntida Kina och noterar att Japans Bunraku-dockförare bär svart så att publiken bara ser dockan. Redogörelserna för den tidigaste historien skiljer sig i detaljerna, men de är eniga om grundprincipen: den försvinnande assistenten är en gammal scenillusion, långt innan någon lade till ultraviolett ljus.

Från scentrick till avantgarde

Under 1900-talet flyttade det svarta box-tricket in i modern teater och film. Wikipedia nämner den ryske regissören Konstantin Stanislavskij och filmpionjären Georges Méliès bland dem som använde det, och den franska avantgarden på 1950-talet följde efter, med George Lafaye som en tidig pionjär. Dessa regissörer använde det svarta kabinettet bara för några ögonblick, mest för att få något på scenen att försvinna. Teaterlånga versionen kom efteråt.

Jiří Srnec och den moderna formen

Wikipedia tillskriver den tjeckiske konstnären Jiří Srnec rollen som den moderna svartljutsteaterns fader, upphovsmannen till principen så som den används idag, från placeringen av strålkastare och UV-lampor till valet av svart sammet, och till själva namnet. Hans ensemble gav sin första föreställning 1959 i Wien och blev mer känd efter teaterfestivalen i Edinburgh 1962. Tjeckisk radio säger att kompaniet sedan dess har rest till 68 länder och nästan 90 festivaler. Srnec levde från 1931 till 2021.

Inte samma sak som Laterna Magika

Besökare hör ofta svartljutsteater och Laterna Magika nämnas tillsammans. De är olika saker. Laterna Magika började som ett kulturprogram vid Bryssel-utställningen 1958, inledde sin verksamhet den 9 maj 1959 som ett kompani vid Nationalteatern och är känt för att kombinera filmprojektion med liveframträdanden. Dess produktioner har blandat flera genrer, däribland svart teater, men dess grundidé är samspelet mellan skärm och scen.

Prag blir genrens hem

Prags nationella turistbyrå säger att staden blev världsbasen för svartljutsteater efter sammetsrevolutionen. I många år verkade omkring tio kompanier här, på turné världen över såväl som på hemmaplan. Sedan covid-19-pandemin räknar byrån fyra permanenta svartljutsteatrar i staden. Prague City Tourism kallar WOW Show för stadens yngsta svarta teater, och teatern säger sig ha spelat i Prag i över 20 år. Dess egen historiksida säger att tjeckiska konstnärer på 1990-talet hjälpte till att etablera Prag som formens huvudstad.

Varför redogörelserna skiljer sig

Källorna är oeniga om vem som var först. WOW Shows historiksida spårar svartljutsteater till en skuggpjäs för en kinesisk kejsare och utnämner den franske konstnären George Lafaye till den moderna formens fader. Wikipedia tillskriver Jiří Srnec den moderna formen och dess namn, och Srnec-teatern kallar sig världens första svartljutsteater. Betrakta vart och ett av dessa som ett påstående från sitt eget läger. Vad varje redogörelse har gemensamt är att Prag är platsen där genren växte till den form besökare ser idag.

Vad detta innebär för en kväll ute i dag

Tekniken är gemensam, men föreställningarna är inte desamma. Vissa lutar sig mot mim och humor, andra mot dans och modern musik, och ytterligare andra mot publikinteraktion och effekter. Prags turistbyrå listar i dag fyra permanenta teatrar, och du kan boka tre av dem via den här sidan. Om du vill ha hjälp att välja mellan dem ställer jämförelsen av de bokningsbara föreställningarna upp deras längd, salar och stilar sida vid sida, så att du kan matcha stilen mot den kväll du har tänkt dig.

Läs nästa: Pragsvarta ljusshower i jämförelse